魁星的故事是这样的：古代有一个秀才，名字已不可考，姑且就直接叫他魁星吧。此人聪慧过人，才高八斗，过目成诵，出口成章，可就是长相奇丑无比，所以屡屡面试时落第。他长得怎样呢？据说本来就丑陋，又长了满脸麻子，一只还脚瘸了，走起路来一拐一拐的，但是他文章写得太好了，终于被乡试、会试步步录取，一次次高中榜首。到了殿试时，皇帝亲自面试他的文才，一看他的容貌和画着圈上殿的走路姿势，心中不悦，皇帝问：“你那脸是怎么搞的？”他回答：“回圣上，这是‘麻面映天象，捧摘星斗’。”皇帝觉得这人怪有趣的，又问：“那么你的瘸腿呢？”他又回答：“回圣上，这是‘一脚跳龙门，独占鳌头’。”皇帝很高兴他的机敏，又问：“那朕问你一个问题，你要如实回答：你说，如今天下谁的文章写得最好？”他想了想说：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”皇帝大喜，阅读完他的文章后，更是拍案叫绝：“不愧天下第一！”于是钦点他为状元。

这个丑文人的才学、智慧和发奋，使他后来升天成为魁星——北斗七星的前四颗，主管功名禄位。“魁”字拆开来，一半是“鬼”，应魁星的面目丑陋，一半是“斗”，应魁星才高八斗、也应北斗星座。据说魁星手中的朱笔批你是什么你就是什么，文人中传“任你文章高八斗，就怕朱笔不点头”就来源于此。

据说从此开始，皇宫正殿台阶正中的石板上雕有龙和鳌鱼图案，一只魁斗放在旁边，殿

试完毕发榜时，应试者都聚到皇宫门前，进士们站在台阶下迎榜，状元则一手持魁斗，一脚站在鳌头上亮相，表示“一举夺魁”、“独占鳌头”。

现在各地的魁星楼的香火依然十分旺盛，因为现代社会竞争更加激烈，家长个个望子成龙，学子无不企盼金榜题名，于是都来拜魁星，每个魁星楼都有当地历年高考文、理状元榜。不过就我所知，古今成就大学问者，没有一个是拜魁星而成的。

七夕乞巧节的故事

和七月初七相连，还有个七夕乞巧节的故事。由于牛郎织女故事的深入人心，织女就被当成天神中巧妇的代表，妇女们希望通过祭拜织女星，使自己手巧。若选一个节日，最合适的日子当然是七月初七了，所以在牛郎织女故事形成后不久，七月初七就成了“乞巧节”，到唐代已经流传到各地，盛极一时。

最早的乞巧方法是在七月初七这天晚上，姑娘媳妇们都把瓜果摆在院子里，第二天早起，如果发现有蜘蛛在上面结了网，说明乞巧成功。据《开元遗事》记载，前一章提到的皇帝李隆基，在七夕晚上就与儿媳妇杨玉环在华清宫共进晚餐，然后把瓜果列于庭院，望着头顶上的牛郎织女，先感叹牛郎织女不自由，一年才聚会一次，而得意自己的潇洒，可以天天与心爱的人在一起；后指星发誓，愿来世再作夫妻。接着就乞巧，让人拿来蜘蛛，放在小盒里，搁在瓜果边，等天亮再来看，网织得越密，说明乞来的巧越多。李隆基发誓来世再作夫妻，是不是他已有了什么预感？李商隐有诗句：“此时六军同驻马，当时七夕笑牵牛”正表现了李隆基在这个七夕和后来在马嵬驿两种境况的对比。

乞巧的花样还有很多呢！有地方的人们认为织女是七仙女中最小的一个，故称之为“七姐神”。七夕晚上年轻女子们穿上最漂亮的衣裳，聚在一起对着织女星唱：“天皇皇地皇皇，俺请七姐姐下天堂。不图你的针，不图你的线，光学你的七十二样好手段。”这叫“拜七姐神”。她们还要用稻草扎一个草人，穿上花衣，取名“巧姑”，用瓜果供上，每个姑娘媳妇都从家里端来一碗清水，把豆苗、青葱剪碎放入水中，据说通过这样看月亮在水中的投影，就知道主人的巧拙。

有的地方则用脸盆接七夕夜的露水，说这是牛郎织女相会时的眼泪，抹在眼上和手上，可使人眼明手快。当然最多的还是比赛穿针，女人们在初七朦胧的月光下，都用彩线摸着穿针，穿得过的，就是得巧了，特别受大家尊重。不过有个文人说得好：“织女盼与牛郎相会盼一年了，好不容易在七夕见面，短短的几个时辰正忙，那有闲功夫到人间送巧。”

蜀人浮槎探银河

前面斗牛宝剑的故事里我们提到了张华和他的《博物志》。这本书就讲到一则蜀人上天访问牛郎的故事。

古人认为，天上的银河，一头通着黄河，一头通着大海。住在海边的一些人经常注意到：年年八月，有一些大筏子（浮槎）在远海驶过，而且还特别守时。蜀地有一个人想，这些大筏子到底是上哪儿的，我何不也探险一回？于是这人也做了一个大筏子，在筏子上盖了个小屋以供遮风避雨，带上足够的粮食，就乘着这个筏子浮海而去。

走了十多天，他知道自己还在海上，因为可以看见日月星辰的出没，能分辩白天黑夜，后来周围就变得一片浑浑茫茫，看不出昼夜来了。又漂浮了十多天，忽然发现了新大陆：前边是一处地面，遥望有一座城池，房屋整齐壮观。

他想：这是人间还是仙境？我何不走近看个明白。走近后他发现，他航行的河流恰在城市中穿过，岸右是一座豪华宫殿，从窗口望去，许多女人在用织布机织布；再瞧岸左，有一名男子，手牵一头牛，正在河边给牛饮水。乘筏人上前正要搭话，牵牛人先惊讶地询问这个远方来客了：“你为什么上这儿来？”乘筏人简略地解释了自己寻险探奇的志向和经历，问：“这是什么地方呀？”牵牛人避而不答，只说：“你回去后，问问你们蜀地的严君平，就知道了。”

乘筏人觉得这个地方有点诡秘和蹊跷，便不敢上岸，也不再逗留。乘筏子踏上归程，正好在次年八月，回到出发的海边。为解开这个谜，他回到蜀地，几经周折，终于找到了严君平，把这件事的经过说给他。严君平说：“我这儿有记录：某年某月某日，有客星犯牵牛。”乘筏子一对日子，发现正是他和牵牛人说话的那一天。原来他到达的是天河，见到的是天庭、牛郎和织女，他自己那一刻也变成了“客星”。

现代有人把这个故事解释成古代外星旅行的记录：筏子（浮槎）即UFO，古宇航员从地球出发后，十多天间仍在太阳系中，所以可辨昼夜，飞出太阳系后就不分昼夜，浑茫一片了。它飞到牵牛星后，被地面上的学者严君平观测到，所以说“有客星犯牵牛”。这有点现代神话的味道了。

张骞与支机石

在这个故事之后，又出现了一个张骞乘筏子到银河的故事。

张骞是汉代的探险家，曾多次出使西域。据说他奉使去往西域的大夏时，也做了一个大筏子，沿黄河上溯，希望找到黄河的源头，走了几个月，不但没找到黄河源，反而发现黄河

越来越宽，越来越清澈，后来也到达了一处城郭，楼台错落，街道规整，河水从城中流过。