1．霍去病倒看北斗

古人早就发现，越往北走，北极星就升得越高，当然北斗星也会同样升得越高。他们想，如果再往北走，北斗星会不会高过头顶，向南偏去？这是完全可能的，也真有人看到过这种景象，下面我给朋友们讲一个“霍去病倒看北斗”的故事。

霍去病是西汉年间的一位大将，河东郡平阳县（今山西临汾）人，是另一位史称“不败将军”卫青的外甥。那时，北方的匈奴经常对汉朝边境进行掠夺。霍去病18岁时，被派遣领兵北征匈奴，他率领800名骑兵冲入敌阵，一气斩杀匈奴兵两千多人，生擒匈奴单于的叔父，威名勇冠全军，被汉武帝封为两千五百户冠军侯。

几次胜仗后，匈奴的军事力量大大削弱，不得不退到遥远的大沙漠以北地区。公元前120年的秋天，一万多匈奴骑兵又向南进犯，深入到右北平地区（今河北北部一带）烧杀抢掠，汉朝边民上千人死于匈奴铁骑之下。于是汉武帝决定远征漠北，彻底消灭匈奴军队。

这年，汉武帝调集10万骑兵以及步兵辎重队几十万人，由卫青和霍去病率领，分东西两路向漠北进军。霍去病率军从代郡（今山西代县），出发，在大沙漠地带纵横驰骋，行军两千多里，终于捕捉到敌军主力。于是霍去病指挥汉军发动猛攻，一场激战开始，长枪象稻草一样折断，莽莽草原，弃尸累累，山河变色，日月无光。几天血战之后，汉军终于胜利。这场战役，歼敌七万名，匈奴左贤王部几乎全军覆灭。霍去病率军乘胜追击，一直追到狼居胥山（今蒙古国境内德尔山或杭爱山）。为庆祝这次战役的胜利，霍去病率众在狼居胥山顶积土增山，举行祭天封礼。

晚上他在营外散步，抬头仰望北斗时，吃惊地发现，北斗七星已经越过天顶，偏向南方了。他第一次看到倒置的北斗七星图案，第一眼几乎都没认出来，他赶忙招呼将士们一同观看，大家都对这奇特的景象啧啧称奇，觉得天圆如盖，地方似棋，宇宙奥妙，不可尽言。随后，霍去病又在附近的姑衍山举行祭地禅礼，并登临北海（今贝加尔湖），刻了一块记功碑，埋在那里，然后凯旋还朝。这就是“霍去病倒看北斗”的故事。可惜霍去病回朝后不久就因病去世，年仅24岁。这位军事天才不讲享受，一生为戍边事业奋斗，他有两句名言流传至今：“匈奴未灭，何以家为！”

贝加尔湖的纬度大约是北纬55_，北斗星上中天时就已转向南天了。这对于生长在中原地区的人们来说，确实算个稀奇事。唐代的刘商在《胡笳十八拍》诗中写道：“怪得春风不来久，胡中风土无花柳，天翻地覆谁得知，如今正南看北斗。”也是在感叹这种景象。

2．颜超贿赂北斗神

因为北斗七星所在的要害位置和醒目的形状，它在中国古代人们心目中的地位也一天比一天高起来。后来北斗成了管人生死的星座。东晋干宝撰写的神异小说《搜神记》有这样一段故事：

有一个叫颜超的人，请平原人管辂相面，管辂说：“你面相不好，有夭折之相。”颜超一听十分着急，便问有没有补救的办法。管辂闭目掐算了一会儿，说：“十天之后，你带上一大包煮好的鹿肉和一大壶清酒，去某某山中，那儿有一片割过的麦地，地南边有一棵大桑树，树下有两个下围棋的仙人，你什么也不用说，用酒肉服侍好他们就行了。”

颜超到这天带好酒肉赶到山中麦地那棵大桑树下，果然有两个仙人在那儿下围棋，颜超悄悄近前，将酒肉摆在棋盘两边，自己则站在一侧观棋。这两个仙人沉溺下棋，不知不觉摸过酒肉就吃，不到半个时辰，就把颜超的酒肉吃光了。这时棋还没有下完，坐北边的仙人抬头一看，说：“你不是颜超吗？这酒肉是你的吗？”颜超恭敬地回答：“是。”仙人说：“你的寿数已尽，还来这儿干什么？”这时坐在南面的仙人发话了：“老哥，你刚吃喝了人家的东西，怎么可以这样无情呢，给人家增加几岁吧！”北边的说：“生死簿子都定好了，怎么增加？”

南边的说：“你不好意思，我替你来。”说着，他向北面的仙人要来一个大帐簿，翻开一页，上面写着：颜超，一十九岁。南面的仙人在“一”字上加了两笔，成了“九十九岁”。

结果，颜超后来真活到了九十九岁。原来这两个仙人，在北面坐的就是北斗，南面的是南斗（二十八宿之一）。因为“南斗注生，北斗注死”，人的一生，都要从南斗手里过到北

斗，所以北斗的簿子决定着人的寿限。看来神仙也是好通融的，这真是“神仙自有神仙着，世事如棋下不完”。

北斗为什么能注定人间的命运生死呢？这种说法也是有根源的，中国古代人与人来往很少、交通不发达、障碍危难极多，北斗成了人们平时出门判断方向的重要依据，于是人们把它当成指路救生的“灯塔”，作为神来崇拜。

3．王莽与威斗

因为北斗绕“天帝星”所在的北极日夜不息，所以从很早开始，北斗成了天帝的车子。西汉司马迁在《史记?天官书》说：“斗为帝车，运于中央，临制四方”。意思是：北斗星是天帝坐着的马车，天帝以中央为枢纽，坐在马车上一刻不停地巡行四方。汉代的首都是长安，长安还有个别名叫“斗城”也是从这种观念来的。

东汉时一世纪中叶，山东嘉祥县的武开明墓石祠，刻有“斗为帝车图”，图中的北斗七星，由前四星组成车舆，有一帝王形象的人端坐在斗勺之中，后三星组成车辕。这辆车没有车轮，它是腾云驾雾而行的。

北斗七星有这么高的地位，所以历代帝王都对它极其崇拜，但是事情如果一过头，就会变得十分荒唐。下面我讲一个王莽与北斗的故事。

西汉末年，朝廷出了一个叫王莽的权臣，他既不是武将，也不是政治家，只能算是个儒者，他废掉了汉朝皇帝，自立为君，建立了名字叫“新”的王朝，一个儒者靠多年苦心的经营建立了自己的王朝，这在中国历史上也是独一无二的。

王莽本是皇帝的外戚，在政治舞台施展了一阵之后，曾官至相位，后又退了下来。本来他有可能平静地度过自己的后半生的，不料过了不久，皇帝刘欣去世，皇族无后，连个主持丧事的男人也找不到。于是，太皇太后、王莽的姑母王政君就把王莽宣进朝来，让他主持丧事，并任命他为大司马兼任尚书。这样，王莽掌握了全国最高军权、最高行政权于一身，顿时成为举足轻重的人物。

虽然在一人之下、万人之上，王莽却一直表现得非常谦卑，仁、义、礼、智、信，无一不做得让人心服口服，整日树立一个鞠躬尽瘁、为国事操劳的赤胆忠臣的形象。比如，当王莽把自己十四岁的女儿许配给皇帝刘衎作皇后时，朝廷赏赐给王莽二县二乡的土地和一万万钱的聘礼，但王莽拒绝接受，把钱全都捐出用以救济灾民了。这一举动让全国上下感恩戴德，全国人民都颂赞他是亘古未有的圣贤。