没有“富爸爸”的家境，没有显赫的学历，长相毫不起眼，更惨的是还患有阅读障碍症，被老师预言一辈子不会有出息，这样的人生会冲到怎样的高度？答案是：赢得“纽约房地产天后”的美誉，创下数千万美元的身价。创造这个奇迹的人叫芭芭拉·柯克兰，而她成功的起点来自一条“红丝带”。
当她以最差等的成绩读完高中，再勉强从社区大学毕业后，根本找不到像样的工作，只好以打零工为生。毕业的头一年，她走马灯似的换了21份工作。
第22份工作是小餐馆的服务员，收入取决于责任区域的来客数量多少。当时餐馆里另一位女服务员是迷人的金发小姐，客人们喜欢坐在她的区域，而自己的领地门可罗雀。怎么办？瘦小的芭芭拉灵机一动，在马尾辫上系上亮眼的红丝带，大大的红蝴蝶结盘在头上很夸张，像在头上竖起广告牌，吸引来客的目光，这一招有效改善了业绩。没想到，这种“红丝带哲学”改写了不甘心一直端盘子的芭芭拉的人生轨迹。
29岁那年，芭芭拉加入正在兴起的房地产淘金之列，成立了自己的柯克兰公司。可没钱、没人脉，甚至连几百美元的广告费都付不起，经营情况可想而知。后来她接受建议，决定为公司系上一根“红丝带”。
当时纽约公寓的成交价格被视为业务机密而不公开，于是，她把创业以来，11位业务员的公寓销售数字加总平均，再将公寓里面房间一并计算，算出“平均房价”，制作出第一份纽约房地产行情公告——“柯克兰报告”，然后寄给媒体记者。3天后，被登上纽约第一大报《纽约时报》引用：“根据柯克兰房地产公司总裁芭芭拉·柯克兰表示，平均价格……”没花一分钱广告费，芭芭拉抢到纽约房市行情的发言权和游戏的参与权。
为结交纽约的贵族、富二代、房地产大亨川普，她坚持4年时间来研究川普的个性、行事风格。机会终于来临。1985年，川普兴建纽约第一个住宅公寓——川普大楼。芭芭拉立刻将它纳入“柯克兰报告”的统计，结果川普大楼的售价排名第四，她立刻把这份尚未发表的报告，请专人送给川普。她判断，事事争第一的川普将会找上门来。果不其然，报告送抵一个小时后，她接到川普约她次日见面的电话。
经彻夜计算，她发现，如果将成交价格合并税金来计算，并将计算单位从“每户”改成“每平方尺”，川普大楼的平均每平方尺售价就是第一名。第二天，她告诉川普这个发现，并当场更改“柯克兰报告”。川普大悦，两天后便在《华尔街日报》刊登整版广告：根据“柯克兰报告”，川普大楼是全世界地王之王。从此，她的公司取得川普住宅的销售权，其中包括1994年以9000万美元成交的川普广场饭店，创下当年最高金额的交易案。有了川普这个指标性的客户，许多大客户也跟着来了……
2001年，柯克兰公司以年营业额20亿美元，成为纽约最大的住宅房地产中介商，员工上千人，芭芭拉也成为纽约房地产天后。同年9月，她在纽约房地产最高峰时期，把公司以6600万美元卖掉。为这一天，她整整打拼了23年。
如今，年逾60岁的芭芭拉再度出征，成为家喻户晓的电视名人、作家，她要为自己继续系上梦想的“红丝带”。
上天即便再苛刻，还会在种种磨难和考验之下，埋下珍贵的祝福和改变命运的契机与力量。面对看似一无所有、毫无成功机会的人生，我们所要做的，不是与上天讨价还价、怨天尤人，而是系上属于自己的“红丝带”，一步步开启全新的生命旅程，就如芭芭拉。
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