我常在图书馆看书，结识了一位美籍华裔员，她叫凯利，看上去四十多岁的样子，短发长脸大眼晴，精明热情。她见我对儿童教育类书感兴趣，就常一起谈论儿童教育问题。那天，她颇自豪地讲述了一段教育子女的故事，让我难忘。
　　
　　凯利说，她有一个男孩一个女孩，虽然出生在美国，但都是接受中国传统的教育方法。才出生的婴儿听不懂话，他们靠条件反射作判断。有的年轻妈妈一听到孩子哭就把孩子抱起来，这样会把孩子娇惯成「夜哭郎」。凯利说，她是孩子哭就放下，不哭才抱起来。这样，再小的孩子都会明白，不哭的时候才有人抱。但是要在孩子是无缘无故而哭时，才能采取这招惩罚。看看时钟，让他哭，不要抱。一次可以设定几分钟，或更长一点。
　　
　　凯利说，她的大儿子第一次受惩罚，哭的时间不超过五分钟。眼晴鼻子都拧在一起，张着没牙的小嘴尖嚎，满脸憋得通红，「我自己都忍不住要哭了」，但一定要忍住。我听她讲这些话时，虽然有些难以理解，但细细一想，也有些道理。
　　
　　那天，凯利下班後，站在图书馆门口，继续对我说一段特殊的经历。在她儿子七岁，女儿五岁时，曾对他们进行过一次严厉的惩罚。她讲那段经历时，眼里含着泪花。
　　
　　凯利说，他家前院有棵苹果树，树干不高，每年夏天都硕果□□。有一天，儿子摘下五、六个鸡蛋大的青苹果，和女儿在地板上滚着玩。凯利十分生气，当场指出他们的错误。苹果一定要长熟才能摘，要是再摘生苹果，要对他们进行惩罚，并在地上捡起一块两尺多长、一寸多宽的木板说，「下次再犯，每人手心打十大板」。
　　
　　两个孩子当着她的面保证不再犯。可是几天後，毛病又犯了。儿子爬到树上选最大的苹果摘，女儿提着篮子在下边捡，两个孩子根本没把上次的教训当回事，凯利十分恼火，决定惩罚他们。但看着孩子们幼稚可怜的样子，心又软了。凯利说，她还是把他们叫到房间里，拿出那块木板，「我跪在地上，伸出左手，让他们每人在我手心打十下」。
　　
　　凯利说，这举动把两个孩子吓呆了，他们觉得惹下大祸了。「你不知道他们有多伤心，那是发自内心的，他们不想打自己的妈妈」，但是我有言在先，订立的规矩就得遵守。「我告诉他们，犯了错误就得受惩罚，但作为妈妈，这次我替你们承受。」凯利坚持让他们在她手心打十大板。儿子开始十分认真，头两下打得特别痛，之後大概看出妈妈难受的样子，後几下只是轻轻地打，眼里含着泪。凯利的女儿则是从打第一下开始就哭，边打边哭，打得很轻，哭得很伤心。打完後，凯利把他们紧紧抱在怀里，叁个人跪在地上一起哭。凯利说，从那以後，他们知道我很爱他们，他们也知道我不会因而忽略他们的错误。
　　
　　凯利讲的这段教育故事，让我难忘。她的作法是一种智慧，是惩罚的智慧，也是爱的智慧。