网络小说也是小说，是小说就有人欣赏，也就会有人进行批评。这是勿庸置疑的。问题是网络小说的欣赏与批评与传统小说的欣赏与批评有何不同？我在《网络小说现状与分析》一文中，已经界定了网络小说的概念。在这里没必要再重复。
　　小说是叙事的艺术，也是塑造人物形象的艺术。小说的成功与否，关键看三个方面：一是有没有故事？如果一部小说语言很流畅，也有自己的风格，但就是故事不连贯或根本就没故事，那么充其量算是一篇散文或其他什么文章。二是看人物性格鲜明不鲜明？小说既然是塑造人物形象的艺术，那么衡量一部小说好坏的标准，就是看人物塑造得怎么样？能不能再现典型环境中的典型性格？如果小说有人物，而且性格比较鲜明，再现了典型环境中典型人物性格，那么，这部小说就是成功的，就是好的；反之，就是不成功或不好的小说。三是看结构得如何？因为是故事就有发生、发展、高潮和结局。结构就是安排故事的先后顺序，安排场景变换、人物命运、细节铺陈、抒情写意的方式、方法。小说可以没有抒情和情节，但绝对不能没结构。结构安排的技巧也很多，既有从开头到结尾的叙述方式，也有随意识流动的方式；既有正叙、倒叙和插叙，也有电影蒙太奇手法的运用，即将故事打乱，反复切换镜头的结构方法。既有实写，如心理描写、肖像描写、景物描写、动作描写等，又有虚写，如抒情和议论等。
　　小说欣赏和批评从接受美学角度看，是读者的审美活动。接受美学把读者和阅读提高到前所未有的高度。在接受美学看来，文学作品包括具有未定性的文学本文和读者阅读过程中的具体化，二者合璧才是完整的文学作品。没有读者的阅读，没有读者将文本具体化，文本只能是未完成的文学作品，也就没有文学作品的实现。传统小说不大考虑读者，对读者的感受、接受能力，欣赏习惯等不大考虑。而网络小说则不然，小说作者在创作之先就要考虑阅读对象，是普通老百姓？还是城市中产阶级？是初高中学生，还是大学本科以上的读者群？是机关干部，还是企业白领？网络小说还有一个特点，作品只是第一文本，读者跟贴反馈欣赏及批评意见是第二文本。就是说，网络小说不是传统上小说一人背地里写，大家阅读的方式，而是作者与读者共同创作的方式。也就是说，读者参与了小说的创作。网络小说大多还是现场写作，有的写手是边写边发，读者是边读边跟贴发表意见。在某种意义上说，是一种集体创作。这些都与传统的小说欣赏与批评大大不同。小说欣赏和批评融合了读者的主观能动性，读者的文化水平和学识直接影响跟贴水平。不同的读者欣赏同一部小说，可能产生不同的审美感受，即使同一个读者在不同的时候、不同的条件下，读同一部小说，也有可能感受不一致。这就是小说欣赏的差异性。知道了这种差异，就不会对读者跟贴的意见相左大惊小怪，因为欣赏者的学识水平不一，主观感受不一，跟贴也就迥然不同。
　　小说创作是文学生产，小说欣赏是文学消费。作者创造了小说，也创造了读者的欣赏需要，培养了读者的欣赏趣味和欣赏水平，起到引导读者的作用。读者的欣赏又向作者提出了新的需要，产生新的创作动机。如此循环往复，不断促进小说的创作和繁荣。古今中外，那些成功的小说作品都说明了这一现象。小说创作抓住了读者需求，也就抓住了市场或卖点。同理，小说失去了读者，也就失去了市场或卖点。在市场经济条件下，认定小说是商品，也没啥错。当然小说是文学作品，文学的教化作用也还存在，小说不是简单的一般物的商品，它是含有价值和使用价值的高级精神产品和商品。因此，无论是作者还是欣赏批评者，都要注重文学这种特殊商品的市场效应和教化作用。
　　欣赏还是审美活动，而且是低层次的审美活动。读者看完小说，往往会与自己的学识与经验相对接或碰撞，自己认为好就说“好”！自己觉得不好或看不惯就表示反对意见。优秀小说的欣赏能给千千万万的读者宝贵的启示，给千千万万读者人格的塑造以潜移默化的影响，甚至指引鼓舞千千万万的人选择正确的人生道路。许多优秀小说成为读者有益的伴侣和优秀的导师。《钢铁是怎样炼成的》、《青春之歌》、《红岩》就是这样的作品。相反那些低级趣味的小说也会影响读者的感官和行动。小说欣赏与其他审美活动一样，是一个极其复杂的心理过程。它也同样包含了感知、联想、想象、思维、理解、情感、理智等要素。感知是欣赏的重要环节。小说的欣赏主要是对人物形象的感知。因为小说的美感力量，主要通过人物形象表现出来。一般地说，如果欣赏一部小说，在读者的脑海里人物形象不能活动起来，这种欣赏不能说是成功的。当然不否定欣赏者中也有高人，高人总是与众不同的欣赏者。
　　批评是高层次的审美活动，批评者通过阅读文本或作品，仔细琢磨，然后谈出读后感或直接的批评意见。既然是高层次的审美活动，那么，批评者的学识水平相应地就要比读者欣赏层次要高一些，理论修养更深一些，眼光站得更远一些。批评有利于创作，是创作的助推器。小说作品是真理还是谬论？是美玉还是石头？需要批评家作出诊断和判断，同时指出修改意见。这才是认真负责的批评。批评还是引领小说创作的航标。网络小说往何处发展？要防止和杜绝哪些不健康的倾向？都需要批评者给以指导。近年来，批评家对网络长篇小说《亮剑》的充分肯定，对阎连科中篇小说《为人民服务》的强烈批评，还有对木子美和卫慧等下半身写作的批评，都曾经起到良好的引导作用。最近在天涯又看到一些读者对几篇写“乳房”的散文批评，也是极好的文学批评。是公民就要有事非感，别说是文学爱好者或作家，既然称得上人类灵魂工程师，那就要有荣辱是非，什么是正义，什么是非正义？什么是真理，什么是谬误？等等，都要有明确的态度。不然，文坛就成了没有是非或是非颠倒的垃圾堆。
　　批评的准绳是什么？我想,首先要看小说的思想性与艺术性如何？二者是不是结合得十分完美？结合得完美就是好小说，否则就不是。其次是美学标准，这与网络小说的三要素有关。即一是对小说有无故事，或故事好坏作出评价；好的故事不但有开头结尾，而且还要有起伏有高潮。好的故事总是美的：引人入胜，险象环生，曲折动人。二是对人物形象塑造作出判断，小说中的人物能不能站立起来？人物性格有无个性？美的小说：人物必须是“这一个