1989年发行的生肖蛇票。

生肖文化历史悠久

谈及生肖邮票背后的历史文化，杨传耕表示，生肖文化是中国传统文化独有的重要组成部分，历史悠久，内涵深厚。“汉代已经出现用十二种动物取代十二地支，来代表十二个月令。中原地区以前大都使用天干地支，现在有研究表明，生肖是来自北方从事游牧的少数民族，因为他们接触动物比较多，所以想出了用动物来纪年的办法。史料记载，现在最早有据可查的使用生肖纪年的时间是南北朝时期，再细讲即是北朝时的北周，大概是公元557年至581年，至今已有1500年左右的历史，从不中断。”

追溯十二生肖的历史渊源和文化底蕴，杨传耕介绍，北周权臣宇文护，一度掌握了北周政权，是中国历史上唯一一位杀过三位皇帝的人。在《北史·宇文护传》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信，信中说到“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”。“这是我自己所见到的最早关于生肖属相的记载，说明当时民间已有用十二生肖记录人的生年的简单用法了。在稍后的唐朝，也有我国西北地区的少数游牧民族以动物来纪年的记载，比如《唐书》中有载‘黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。’此外，还有其他史书记载，都足以表明生肖造型生动活泼，百姓喜闻乐见，适合流传。因此，生肖文化与民俗文化是相互交融的。”

“生肖的农历年份和现今统一使用的阳历年份当然可以相互对应，自1980年发行新中国成立后的第一轮生肖邮票开始，第二轮始于1992年，第三轮则是2004年。”杨传耕说，生肖邮票现在仍处于第三轮，再过两年即将进入第四轮。“现在最贵的也是增值最高的生肖邮票就是1980年首次发行的第一轮生肖邮票的猴票，从最初的一张八分钱，发展到现在大概在1.15万元到1.2万元左右。在市场最顶峰时，还超过目前这个价格。整版的比单张还要贵，1980年猴票每版80张，目前的价格是115万元左右，比单张高出20%~25%；鸡票比较便宜，是2.8万元；再有就是狗票、猪票和鼠票，有6000元、9000元，以及 3500元。此外，稍贵一点的还有龙票和马票。”