【美国】富兰克林（1706—1790）

　　 美国资产阶级革命时期的民主主义者、政治家和科学家。

　　 富兰克林 1774年丧偶，丧偶后富兰克林在巴黎租了一所房子，他的邻居中有一位名叫艾尔维修斯太太，她是个孀妇，丈夫是著名的财政家和哲学家。富兰克林时这位迷人 的有教养的上流妇人有些倾心。1780年，宫兰克林74岁，艾尔维修斯太太61岁。富兰克林写了这封不同寻常的求婚信。

　　 致艾尔维修斯太太

　　 昨晚你肯定表示，为了纪念你亲爱的丈夫要守寡，词意坚决，令我不胜愤慨，回家后倒在卧榻上，以为我已经死亡，自觉身在极乐之境。

　 　 他们问我，可要特别见见谁。“你们带我去见哲学家。”“此间花园里有两位哲学家，彼此结为芳邻，非常友好。”“他们是谁？”“苏格拉底和艾尔维修斯。” “两位我都极其尊重；但我要先见艾尔维修斯，因为我懂一点法文，希腊文却一字不识。”他非常殷勤地望了我一番，说闻我的大名已久。他问了我无数关于战争的 事，目前法国宗教、自由和政府的情况。“可是你却没有问起关于你朋友艾尔维修斯太太的事情，而她仍然非常爱你；一小时以前我还在她家里的呢。”“是吗！” 他说，“你使我想起我以往的福份了；可是我要在这里快活一下，应该忘掉这件事。多年来，我心里什么不想，只有她，终于我得到了安慰。我另娶了一个人，再也 找不到比这人更像她的人了。的确她并不十分美丽；但有头脑、有才气、无限爱我。她全部心

　　 思都用在讨我的欢心上；此刻她正在搜寻甘露佳肴，供我今宵大快朵颐；和我在一起，你可以见到她。”

　 　 “我觉得，”我说，“你的老朋友比你更忠实；因为许多人向她求婚，她都拒绝。我但白告诉你，我爱她逾份，但她对我却很严厉，已经因为爱你而断然拒绝了 我。”“你这样不幸，我可怜你；”他说，“因为她的确是个好女子，非常和蔼可亲。但是德拉罗希神父和摩海莱神父不是有时仍旧在她家里么？”“是的，的确 在，因为你的朋友她一个也没有失去。”“如果你能请摩海菜神父喝掺牛奶的咖啡，讨好他，也许你能成功。因为他和思高和圣多玛一样会讲妙理，他有了主张，一 层一节说出来，真叫人无法对抗。要不然你就结好德拉罗希神父，送他一本珍本古书，叫他说你坏后：这样反对你有益。原来我早就看出，他劝她做的事，她总是反 其道而行，然后才称心。”

　　 说到这里，新艾尔维修斯太太拿了甘露进来了；我一看见她就认出是富兰克林太太，我的美国老朋友。我要她重新 归我，可是她冷冷地对我说，“我做了你的好妻子四十九年零四个月了；差不多有半个世纪；你该满足了。”我对于我的亡妻这样拒绝我，大为不满，我立刻决心不 理那些没有良心的鬼魂，重新回到这个快乐世界上再看看日光和你。我又回来了。我们来替自己报仇雪恨吧。