到达美洲的第一批西班牙人，虚构了一个故事：说在南美大陆的丛林中，

有一片极为富饶的地区，那里的树木上都挂满了纯金。为了寻找这个天然宝

库，由西班牙人迪希卡率领的一支探险队，沿亚马逊河逆流而上，来到了一

大片沼泽地的边缘。时值旱季，沼泽几乎干涸了，只有远处的几个小水塘在

中午的阳光下闪烁着。

     探险队来到了小水塘边。这时，探险队雇佣的印第安人大惊失色，眼中

充满恐惧的神情，拒绝从很浅的池水里走过去。迪希卡命令一位西班牙士兵，

做个样子给印第安人看看。于是，这位士兵满不在乎地向水中走去。可是，

才走了几步远，他就像被谁重重地打了一下似的，大叫一声倒在地上。他的

两个伙伴冲上前去救他，也同样被看不见的敌人打倒在地，躺在泥水之中。

几个小时以后，见水中毫无动静，士兵们才小心翼翼地走到水里，把 3个伤

兵救了出来，可是，这时他们 3人的脚都已麻痹了。

     后来，人们才知道，这个不明真相的怪物就是淡水电鳗。

     南美的电鳗是一种大型的鱼，它的模样像蛇，体长2米多，重达20 多千

克。平时，电鳗一动不动地躺在水底，有时也会浮出水面。电鳗会发电，能

使小虾、鱼儿和蛙等触电而死，然后饱餐一顿。当它遭到袭击的时候，也会

立即放出电来，一举击退敌害的进攻。电鳗不仅利用放电来寻找食物和对付

敌害，还将它用于水中通信导航。有人发现，当雄电鳗接近雌电鳗时，电流

的强度会发生变化，这是它们在打招呼呢！

     其实，放电的本领并不是只有电鳗才有。如今人们已发现，在世界各地

的海洋和淡水中，能放电的鱼有500 多种，像电鲟、电鲠、电鳐、电鲶等。

人们将这些鱼统称为 “电鱼”。有一种非洲电鲶，能产生350伏的电压，可

以击死小鱼，将人畜击昏；南美洲电鳗可称得上 “电击冠军”了，它能产生

高达880伏的电压；北大西洋巨鳐一次放电，竟然能把30个 100瓦的灯泡点

亮。

     为什么电鱼能放出这么大的电流呢？科学家经过一番仔细的解剖研究和

实验，终于发现在电鱼体内有一种奇特的电器官。各种电鱼电器官的位置和

形状都不一样。电鳗的电器官分布在尾部脊椎两侧的肌肉中，呈长棱形；电

鳐的电器官像两个扁平的肾脏，排列在身体两侧，里面是由六角柱体细胞组

成的蜂窝状结构，这六角柱体就叫电板。电鳐的两个电器官中，共有 200万

块电板。电鲶电器官中的电板就更多了，约有 500万块。在神经系统的控制

下，电器官便放出电来。单个电板产生的电压很微弱，但由于电板很多，所

以产生的电压就很可观了。

     有趣的是，世界上最早、最简单的电池——伏打电池，就是 19世纪初意

大利物理学家伙打，根据电鳐和电鳗的电器官设计出来的。最初，伏打把一

个铜片和一个锌片插在盐水中，制成了直流电池，但是这种电池产生的电流

非常微弱。后来，他模仿电鱼的电器官，把许多铜片、盐水浸泡过的纸片和

锌片交替叠在一起，这才得到了功率比较大的直流电池。

     研究电鱼，还可以给人们带来很多好处。例如，一旦我们能成功地模仿

电鱼的电器官在海水中发出电来，那么船舶和潜水艇的动力问题便能得到很

好的解决。

     一些科学家打算模仿电鱼的发电机理，创造新的通信仪器。在这方面，
电鳗和象鼻鱼可以提供宝贵的启示。象鼻鱼是生活在非洲中部河湖中的一种

电鱼。它的鼻子特别长，有点像大象鼻子，所以人们就叫它象鼻鱼，这种鱼

的电器官在尾部，它的背上有一个能接收电波的东西，好像雷达的天线一样。

当敌害迫近到一定距离时，反射回来的电磁波被背部的电波接收器收到后，

就会发现敌敌情警报。这时，象鼻鱼便急忙溜走。