楔子
一九零零年，清未，乱世。
她是他刚出生的妻子，双方父母订的娃娃亲，在她母亲怀上她时，便对六岁的他讲：这要是个女孩，便是你的妻子。
六岁的他，盼着她是一个女孩子。然后，上天如了他的愿，她真的是一个女孩儿。
她小小的脸，大大的眼睛，一个光鲜亮嫩的小妻子，多么的可爱。
这一年，城里忽然来了许多金发碧眼的拿着尖刀火枪的人，他们烧呀杀呀，从城门杀入了皇宫，再由皇宫杀到了街上。他于血光中，看见父亲与母亲倒在了血泊中，原本他是随着父母来看他的小妻子的，他未来的岳父，见好友夫妇遇难，还来不及安顿妻女，刚刚把他塞进了马槽下，便中了火枪，他浑身是血压倒在他的身上，用最后的力气，叫他不要声张。
死亡离他真的很近，毫无距离，他眼见着，压在自己身上的亲人的身体渐渐冷却，压抑着，不敢出声。
那个洋人，一手抱着婴儿，一手抱着刚刚痛失丈夫的女人从屋里出来的时候，他终于禁不住气，推开身上的尸体跑过去企图阻止。
只可惜，他还没跑近，另外一个洋人，用穿厚重皮靴的脚，一脚把他踢到了几米之外，痛晕过去前，他听见她的哭声，那样清脆，稚嫩，无助。
他发誓，若不死，便要救她。
他没有死。晕睡了几天几夜醒过来，却已经离开了京城。
一个戏班老板捡到了他，心生怜悯，带他离开京城，到了上海。
戏班老板，世故练达，这样跟执意回去救她的他讲：来日方长，以卵击石，不如养精蓄锐。
他虽年幼，却是亲历过死亡的。这句话，他懂。

一
民国六年。九月。
一十八载过去，连朝代，都已经变换，长袍马挂已经换成了西服旗袍，世人的脸，在眼前转呀转，时光就过去了。恍若，他只不过是身着了盛装的戏服，转到后台喝了一口茶，再上来，已是另外一个世界。也不过转眼之间而已。
才二十四，他觉得自己已经老去。
他不唱戏，有半年了。这大戏院，渐渐没了他仍上台时的人满为患，生意不浓不淡地继续着。连卖瓜子的老头都忍不住同他讲：叶老板，你不唱，这大戏院大不如前罗。
是。人人都奇怪，他正当年，全上海滩，爱听他的戏的人几乎就没几个，他为何就此收了声。
他们不懂的。唱戏，由头到尾，不过是他的营生。他尽力唱好，最终也不过是想得几个银钱，好作他用。他的一切，最终不过是，为了她。
当年，她尚是婴儿。一十八年过去，约已是个姑娘了罢？必定十分的标致。想当初，她的母亲，便是远近闻名的俏模样。
他打听到她最后的消息，是那洋人头目，带着她与她母亲，远涉重洋，去了彼岸。
要怎样才能找到她，这自然，是要跟过去。
他想好了，再有两年半，便为师父守孝足三年，他把大戏院卖了，便动身去寻她。
这一生，他想，他似只为寻她而生。

二
他重遇她那日，他竟未将她认出。
政要周委员请了大英使馆的新使节来大戏院看戏，这是要好生对待的。今日上海，处处充斥着灯红酒绿的奢靡红场，有那莫斯科来的姑娘在跳大腿舞，有那西洋来的风情女子，还有各个红红绿绿的歌女唱着小调儿，都吸引着人们醉生梦死。他这大戏院，是艰难经营下来的，这样些年过去，在师父和他的支撑下，倒也算有一批老顾客。周委员便是其中一位。
她是女扮男装的小少爷，坐在她端庄秀丽，着了秀美旗袍的母亲身边，是一个十分标致的人儿。只是不太坐得住，东看看，西瞧瞧，几欲离座。那洋人，倒是对她十分的宠溺，似在不住地讲话哄她，但最终也禁不住她的纠缠，便放她离开座位了。她一离开座位，便向后台走来，东问西问，对什么都好奇。
他没来得及看她接下来做了什么。因为，在她离席后，那个洋人，终不再侧头照顾她和她的母亲，而转脸望向了戏台。
这一望，他才终于将心里的疑问，一一解答。
难怪，那个着了旗袍的秀丽女人如此眼熟。难怪，看到她虽着了男装他却疑心她是女子。却原来，这大英使者，便是当年那个刽子手！下人们称他们为先生，夫人，以及，少爷。
想必，她竟随她母亲嫁了洋人而认贼作父。
他再转头寻找她，她正披上一件戏服玩得兴起，她笑起来，十分纯真美丽。他默默地看着她，心中痛愤难平。

三
他悄悄地跟于她的身后，看她骑马，打枪，游船，甚至，去学开飞机。甚少去购物。和那些金发碧眼的人讲洋文，十分流利。他听他们叫她：茉莉。
他做了去大洋外寻她的准备，所以近来也习了些洋文的，隐约听见她讲话处事，已是完全的洋派作风，直率，幽默，可爱，却不失坚强和善良。
这十八年过去，她已变成了这样美好的姑娘。只是，她现在是茉莉，不是陆家的小女儿陆紫绢，当然也不再是他叶青墨指腹为婚的小妻子。
这怎不叫他心伤。
潜入大英使馆的小洋楼，他没花费多少周折。这名叫查理的洋人，倒是比较胆大，没设几个关卡。他跟了她这样多天，只要绕过了门口守卫的视线，他便顺利地进了屋。
到了一个房间，他并不避忌，直接伸手开门。屋里的女人，正绣花，头也未抬：查理，我说了我需要安静。
她讲的是中文。冷冷淡淡。这些天以来，凡见她与女儿丈夫一起出门，均未见她笑过，想必，她的再嫁，也并不是那样开心。
他顿了一会，静悄悄地关了门离开。
他堪察了屋里所有的一切，包括知道只有两个守卫，三个佣人都已休息，她出门未归，查理刚刚走进大门。
好时机，他候在客厅，下手后，他甚至还有时间离开。
查理进门，他冷不防从门后闪出，一刀正中心脏，然后则窗口出去，从后门那颗树上离开。
计划很完美。

四
只是，他没料到，她从小最爱玩的，就是捉迷藏的游戏。只要她藏起来，便很少有人找得到她。
今天，她根本就没有出门。在他打开她母亲的房门时，她就已经发现了他，这个英俊的有忧郁眼神的男子，来她的家做什么？她悄悄地跟着他，就像捉迷藏一般。她觉得好玩。
于是，她看到他在他父亲进门时，提到闪了过去，那刀，亮着闪闪寒芒刺向她的爹地的胸膛，十分的哧人。她想了没有想，从窗帘后飞扑过去，挡那把刀。
于是，他直至刀没入了她的后背，也没有想到，她竟洞穿了他的企图，她竟然替他挡刀。惊诧之下，行动便迟了。守卫便也进来了。    1