谁都得承认一个事实，中国美食如此花团锦簇的局面，离不开那些承受得起高端消费的上层阶级的贡献，尽管道义者常常将他们的客观贡献斥为奢靡。但是将食发展到美的境界，不是简单的几千年时间累积可以完成的事，它需要一个推崇奢侈消费的经济实力，更需要高端消费者具备相当的文化品位和精神高度。

筷子

在秦汉时代，美食还只停留在锅里炖肉的低级水平，区别仅仅是官阶高的餐桌上多支几口锅而已，至于肉炖出多少种花样还没有发展成为文化。晋朝成为最重要的分水岭，这是个花样百出、离经叛道的朝代，贵族们此时真正觉醒过来，该好好享受自己拥有的特权了。皇帝到女婿王济家做客，对一道蒸小猪赞叹不已，王济得意地揭开谜底，原来小猪是用人奶喂大的。享受皇帝都未曾拥有的生活并且不需要心存畏惧，给了晋朝富豪一个宽容的空间。不止王济，何曾去皇宫吃饭都是自带美食，当时的发酵能力有限，皇帝也只能将就着吃死馒头疙瘩，但是他何曾却一定要吃开花馒头，他在饮食上的开支达到每天一万钱。

肉

有着享受才是正道的道德标准打底，两晋南北朝的菜谱越来越丰盛，江南有一道名菜叫鱼脍，流传至今，就是现在的生鱼片，切得薄如蝉翼，蘸点调料，入口即化。江苏人张翰到洛阳做官，时时怀念家乡鱼脍的美味，经过一番思想斗争，决定辞官回乡，只怪鱼脍太美味，否则怎能令一个官场中人作出如此率性的选择?生鱼片一直到宋朝，依然得贵族的厚爱，不过那时叫“水晶脍”，大概因为晶莹剔透如水晶而得名。宋仁宗喜欢钓鱼，钓上来就让人做成水晶脍，赏给近臣一起吃，恩赐的东西也不是随手取来就给，总是皇帝认为好，大臣们边吃边感受皇恩浩荡，暗下决心继续卖命干活，一道水晶脍让君臣两方都感觉自己成了最大赢家。