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小城花王

  水城有位世家名医,姓薛,双名文轩。薛家祖上两代曾做过皇宫里的御医,声名一度显赫。薛文轩有一子,唤作相豹,小名豹儿。豹儿极聪慧,三岁就能将《汤头歌》倒背如流。薛文轩大喜,遂愈加精心栽培。打十岁起,薛文轩每回出诊都带着豹儿,让其耳濡目染。十五岁那年,豹儿便已深得父亲真传,并饱读薛家珍藏的历代医书。
  某日,城南大户陈家的二少奶奶偶感风寒。薛文轩带着豹儿来到陈府,为二少奶奶把脉、开方之后,薛文轩收下诊金,拱手告辞,陈老爷却不答应,说什么也要请他父子二人用晚膳。盛情难却,薛文轩只得应了。
  趁着晚膳前的间隙,陈老爷邀请父子二人去后院观赏花木。
  陈老爷不愧是大户人家,院内花木品种繁多,繁花似锦,一派烂漫,豹儿看得眼睛都直了。十多年来,他一直埋头医药,哪里见过这等美妙情景。
  从陈府回来以后,豹儿失魂落魄般,经常一个人发呆,对医书也不那么上心了。薛文轩问其缘故,豹儿答:“我想去陈府学养花。”
  薛文轩怒不可遏地扔下一句:“鬼迷心窍。”便转身拂袖而去。
  豹儿一夜无眠。次日一早,他去陈府求见陈老爷,言辞恳切地表达了自己想学养花的意愿。
  陈老爷极是惊诧,他不敢擅作主张,急忙命人请薛文轩前来。不想,下人回来说,薛先生不肯来,并说要跟豹儿断绝父子关系。
  陈老爷急了,苦口婆心地劝豹儿回家,向父亲认错。可豹儿还是那句话,我要学养花!陈老爷没办法,只得留下他,让他跟为自家打理花园的周姓老花匠学习养花。
  豹儿头脑聪明,手脚勤快,耐性好,又细心,深得师傅的青睐。周花匠说:“养花不难,不过熟能生巧罢了,难的是有独门绝技!据说,唐朝时,有位复姓上官的老前辈,能让一株花枝开出五颜六色的花来,而且花瓣像海碗一样巨大。那盆花和别的花放在一起,就像是皇后,别的花则是嫔妃,都得俯首称臣!大伙都管他叫花王!”
  豹儿呆了半晌,回过神来,急忙问:“师傅,你会这招不?”
  周花匠看了他两眼:“我要会这招,我还不成花王了?”
  豹儿吐了吐舌头,笑了。
  三年后,周花匠告老还乡,临走前,他满脸欣慰道:“好徒儿,你比师傅我强多了,这陈府的花园交给你,我一百个放心!”
  豹儿“扑通”一声跪下,“咚咚咚”就是三个响头:“师傅,我一定做上官老前辈那样的花王!”
  周花匠看了他一眼,欣慰地点了点头。从此,豹儿独挑大梁。
  令陈府人感到有些费解的是,豹儿每隔上一段时日,总要去药铺走一遭,买回大包小包的药材,然后把自己关在房里,不知搞什么古怪。数月后,大伙儿惊讶地发现,院中花卉愈发繁复绚烂。于是有人揣测:豹儿以药材养花?
  又过了大半年,有人惊闻:豹儿偷偷在外收购死婴!这可不得了,很快,有下人将此事禀报陈老爷。陈老爷大惊,急忙唤来豹儿问话。豹儿也不隐瞒,当下就承认了。陈老爷问其何故?他只是笑,不回答。
  没过几天,陈老爷找了个借口,把豹儿辞了。豹儿说:“要我走可以,只是恳请老爷让我带走一些花种。”陈老爷想了想,答应了。
  豹儿离开陈府后一路向北,在郊外寻了处人迹罕至的荒山,搭了个窝棚落脚,当天就把花种埋入了土里。
  也不知从何时起,豹儿在城里卖起花卉来,他要价颇高,但是因为花好,销路很不错。渐渐有了些积攒后,他在城里租下一处宅院。那宅院很大,只因死过人,最近每逢雨夜还闹鬼,主人无奈之下,只得将凶宅出租,却没人敢租住。恰逢豹儿来寻租,主人急于挽回损失,便以很低的价钱成交。那宅院有个后花园,豹儿正好用它来养花。
  说来也怪,自打他来,凶宅再没闹鬼。有好事者问他,他说:“大概鬼也爱花,不忍伤害我吧。”
  花越养越精,豹儿的名气也越来越大。就在这时,豹儿的父亲薛文轩由于误诊,惹上了一桩官司。对方为水城有头有脸的首富方家,死者是方家三姨太。方老爷狮子大开口般索要天价赔偿,否则,就把薛送进大牢。
  豹儿闻讯,急急登门求见方老爷。巧了,方老爷也是爱花之人,还曾在他手里买过几盆名贵花卉。
  豹儿开门见山,提出愿用最最名贵的金牡丹当作父亲的赔偿金。
  金牡丹!方老爷的眼珠子差点儿没掉出来,但他还是有些犹豫。
  豹儿又道:“外加一盆一年四季都盛开的兰花。”
   “这……”方老爷盘算良久,才说,“你如果真能办到,我跟你父亲的事情就一笔勾销!”
  接着,双方写下两份合约,各自签名画押,保存一份。
  当晚,豹儿在一盆白牡丹土壤中埋入掺有死婴骨粉的秘制药末,另在一盆兰花土壤中加入金银花十钱,防风十五钱,并加入木炭。
  不久,方老爷如愿以偿得到一盆大如海碗的金牡丹。那花果真如黄金般光泽耀眼,富贵奢华!那盆兰花更是天下奇绝,时值寒冬,却芬芳绽放,吐露着浓浓春意。方老爷激动得浑身颤抖,连声称赞豹儿是花王,并同意将之前的事一笔勾销,豹儿心中的石头这才落下。
  分别数年的父子也在当天重逢。豹儿泪流满面道:“父亲,孩儿这些年虽说身为花匠,其实一直没有放弃学医,我还发现很多花卉有药用价值……”
  薛文轩哽咽道:“好孩子,父亲也有错……”
  母亲看着这对重归于好的爷俩,欢喜得直抹眼泪。
  父亲说:“豹儿,你还是回家来住吧!我听说,你住的那处宅院死过人,还闹鬼!”
  豹儿“嘿嘿”一笑,道出了实情。原来,装鬼吓人的正是他。有一回在街上卖花,他无意中听一位老主顾聊起那处宅院,说东家是个为富不仁的奸商,在一个雨夜奸淫了一个丫环。丫环羞愤难当,跳井身亡。于是每逢雨夜,他就翻墙进入那处宅院,装鬼吓人。
  正悲喜交加间,周花匠突然来访。一见面,老人家就哈哈大笑道:“好徒儿,你的事我都听说了,你是真正的花王!薛老弟,这儿子你要还是不要,若是真不要,我要!”薛文轩脸一红,忙道:“周师父,快请上座,豹儿他娘,赶紧沏茶!”
  数年后,薛相豹终成一代名医,但是因其养花的名气实在太大,人们还是唤他花王!
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